八重山スナップショット　電波望遠鏡　ベラ

電波望遠鏡ベラ

　あまり知られていませんが、石垣島には国立天文台の電波望遠鏡ベラ（VERA）があります。場所は於茂登岳の麓、タケダ植物園の近くです。
　このベラは日本に４カ所あり（石垣島の他、鹿児島の入来、岩手の水沢、東京の小笠原）、その４カ所の電波望遠鏡を組み合わせて観測し、それにより直径２３００ｋｍの望遠鏡と同じ性能を発揮することができるそうです。
　ベラの目的は、銀河系の精密立体地図作りや内部構造を解明したりする計画だそうです。
　難しい話はよくわかりませんが、山の中のこの巨大パラボナを見て、宇宙に思いをはせたり、時々行われる国立天文台や石垣市主催の宇宙講演会などに参加するのは楽しいですね。
　石垣島は梅雨明けの６月終わり頃が一番星のきれいな時期です。天の川もはっきり見ることができます。