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２００６年に念願の石垣島天文台が開局しました。場所は市内、近くの前勢岳の頂上付です。、この望遠鏡は九州沖縄管内最大の直径１０５ｃｍを誇ります。運営は国立天文台、石垣市、県立石垣少年自然の家、ＮＰＯ八重山星の会が協同で行います。昼間でも金星が観察でき、夜は予約が必要ですが、天の川、木星など楽しい天体観測出来るようになります。前勢岳山頂に行く林道は、道幅も狭く、両側に排水溝もあるので、車の運転は注意してください。（当分の間、東側から西側へ一方通行になります。）*同じ２００６年台風１３号により、施設が壊れ、年内は閉館中です。
また、あまり知られていませんが、石垣島には電波望遠鏡ベラ（VERA）があります。場所は於茂登岳の麓、タケダ植物園の近くです。このベラは日本に４カ所あり（石垣島の他、鹿児島の入来、岩手の水沢、東京の小笠原）、その４カ所の電波望遠鏡を組み合わせて観測し、それにより直径２３００ｋｍの望遠鏡と同じ性能を発揮することができるそうです。ベラの目的は、銀河系の精密立体地図作りや内部構造を解明したりする計画だそうです。難しい話はよくわかりませんが、山の中のこの巨大パラボナを見て、宇宙に思いをはせたり、時々行われる国立天文台や石垣市主催の宇宙講演会などに参加するのは楽しいですね。 |
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| 天文台のある前勢岳 |
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石垣島天文台 |
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| 前勢岳の展望台から見る夜景 |
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山の中の望遠鏡 |
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| 電波望遠鏡ベラ（VERA） |
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| 関連サイト |
| 八重山星の会 |
| 八重山星の会は沖縄県八重山地域に住む天文愛好家の会です |
| 石垣島天文台 |
| 石垣島天文台は、自然科学研究機構
国立天文台、沖縄県石垣市、石垣市教育委員会、NPO法人八重山星の会、沖縄県立石垣少年自然の家の五者の連携による新しいタイプの天文台です。 |
| ＶＥＲＡ 石垣局 |
| VERAの4局目にあたる石垣島局は、石垣島の中央部にあたる名蔵地区にあります。 |
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